《列夫·托尔斯泰童话》傻瓜伊万的故事(14)

　　国王的钱多得没有地方放了，而日子却越过越差。国王不再出什么主意，能勉强过日子就算不错，而今连这一点也做不到了。生活越来越艰难。厨师、马夫、仆从一个个都离开国王跑到商人那边去了。不久连吃饭也困难起来。国王派人到市场上去买东西，市场上什么也没有，都让商人买去了，人们只向国王交税。

　　塔拉斯国王很生气，把商人驱逐出境。商人在国界上住下来，还是那样干。人们为了得到商人的钱，还像过去那样，什么东西都给商人送去。国王的处境十分不妙，他整天不吃不喝。

　　还有人说，商人夸下海口，要把王后也买去。塔拉斯国王恐慌起来，不知怎么办。

　　武士谢苗来找他，对他说：“帮用我吧，印第安人的头领把我打败了。”

　　可是塔拉斯国王还自顾不暇哩。

　　“我已经两天两夜没吃饭了。”他说。

　　十一

　　老魔鬼整治了两个哥哥，就去找伊万。他变做一个将军，建议伊万建立一支军队。

　　他说：“一个国家没有军队是没法过日子的。只要你下命令，我就在你的百姓中征募士兵，建立一支军队。”

　　伊万听了他的建议，说：“好吧，你去建一支军队，好好教他们演奏歌曲，我喜欢这样。”

　　老魔鬼走到全国各地去征募士兵。他宣称，只要是来当宾的，每人可得一升烧酒、一顶红帽。

　　傻子笑了，他说：“我们这儿酿酒不是官办的，百姓自己酿制。帽子要什么样的，老婆就给做什么样的，哪怕是带毛边的花帽子也行。”

　　谁也不来当兵。老魔鬼又来找伊万。

　　“你的那些傻臣民都不想应征，”他说，“得硬抓才行。”

　　“好吧，”伊万说，“你去硬抓吧。”

　　老魔鬼便出了通告，要所有的傻子都来应征服兵役，谁敢违抗，伊万国王就把他处死。

　　傻子们到将军这里来说：“你向我们宣布，如果我们不来当兵，国王就把我们处死。但是，你没说我们当兵以后会怎么样。听说，当了兵也是会被打死的。”

　　“对，这是难免的事。”

　　傻子们一听这话，更加不想去当兵了。

　　“我们不去当兵，”他们说，“既然人免不了一死，那么不如在家等死。”