关于蛇相关科普知识汇总(4)

　　蛇没有脚，为什么能很快爬行呢？

　　蛇的爬行本领和它身披的独特外衣和骨骼构造有关。蛇的全身都包裹着鳞片，但这些鳞片和鱼鳞片不同，是由皮肤最外面一层角质层变成的，所以叫做角质鳞。而大多数鱼，它们的鳞片是由皮肤最里面一层真皮层变成的。

　　蛇的鳞片比较韧，不透水，也不能随着身体的生长而相应地长大，蛇长大一段需要蜕一次皮。蜕皮后新长的鳞片比原来的要大些。蛇鳞不仅有防止水分蒸发和机械损伤的作用，也是蛇没有脚能够爬行的主要构造。蛇身上的鳞片有两种：一种在腹面中央，较大而呈长方形，叫做腹鳞；另一种在腹鳞的两侧以至到背面，形小，叫做体鳞。腹鳞通过肋皮肌与肋骨相连。蛇没有胸骨，它的肋骨能前后自由活动。当肋皮肌收缩的时候，引起肋骨向前移动而使腹鳞稍稍翘起。

　　翘起的鳞片尖端像脚一样踩住地面或其他物体，就推动身体前进。另外，蛇的椎骨上除了一般的关节突外，在前端，还有一对椎突，与前一椎骨后端的椎弓凹构成关节，这样不仅使蛇的椎骨互相连接得更牢固，也增加了蛇身体左右弯曲的能力，使蛇体能够进行波状运动。这样，体侧不断对地面施加压力，推动蛇体前进。这种运动和腹鳞的活动相结合，就能使蛇身体很快地向前爬行。蛇的皮肤很松弛，当鳞片和地面相接触时，身体内部先向前滑动，这种动作不但有助于蛇的爬行，也是它能够攀绕树木的原因。如果把蛇放在光滑的地板上，它就“寸步难行”了。

　　为什么蛇的身体是冰凉的

　　即使是在寒冷的冬天，我们去摸鸽，鸡或者猫、狗的身体，都是热乎乎的，而要是碰一下蛇的身体，准会吓一跳：蛇的身体冰冰凉，好像是被冻僵了。其实，不必为蛇担心。

　　因为蛇的体温不是恒定的，而是随着周围环境温度的变化而变化。冬天，气温低，蛇的体温自然也就低。在动物世界中，只有鸟类和哺乳类动物的体温才是恒定不变的，叫做恒温动物（也叫温血动物），而其它动物都是变温动物（也叫冷血动物），如蛇、龟等。像蛇这样的变温，不用为维护恒定的体温用掉很多的能量物质，这是它们一套特殊“节能术”。

　　我们知道，在人类以及鸟类、哺乳动物的食物中，除了需要各种营养物质维持体内各种生命活动，还需要足够的糖、脂肪和蛋白质，用来转化热量供给身体。而对于蛇类来说，就可以省去这笔能量“开支”。它们一年四季甚至在一天当中，体温都会随外界温度的变化而有极大的不同。因此，它们要比鸟类、哺乳动物消耗的能量少得多。所以，它们饱食一顿可以维持很长的时间，蛇耐饿本领在动物界中可算是首屈一指，有一条蝮蛇，在既不给食又不喂水的情况下，竞活了392天，就是最不耐饿的蝮蛟蛇也活了80天。