当代世界最多产的数学家(3)

　　“……保罗·厄多斯在任何时刻都集中精神和思考，通常是放在已经开始工作或者他以前曾经考虑过的问题。他不把他的记忆像录音机那样洗干净，从新开始……”

　　我和他的结识

　　“……他真的是一个神童，在18岁时就发表他的在数论和组合数学的结果。

　　由于是犹太人，他需离开匈牙利，而这反而救了他的命。在1941年他是27岁，却不快乐，思乡，常常担忧他那留在匈牙利的母亲。

　　他来麦迪生（Madison）是我们友谊的开始。由于经济桔据，除他所说的穷，他常把他访问的日子延长到不能延为止。在1943年他在普度大学（Purdue University）取得一个奖学金，这时他不再分文全无。就如他所说的：“还从举债的日子摆脱。”在这次及其他的访问，我们互相讨论合作——我们的数学讨论只有在读报纸或听收音机广播战争情况及政治分析时才终断。在去普度之前，他仍在普林斯敦研究所一年到他的生活津贴被停止为止。

　　大动作、神经质、特异语言

　　他是比中等身裁稍矮，非常神经质，当时他是比现在还要活跃——常常跳上跳下或者拍打（flapping）他的双臂。他的眼睛常常显示他是在思考数学，这过程只有在他说出对世界事务、政治或人类悲观的论调时才中断。如果有一些有趣的想法从他头上产生，他就会跳上来，拍他的手掌，然后再坐下。他的专心搞数学及常常思索问题，很像我的一些波兰朋友。他的怪异的形态是太多了，不可能全写下来。一个方面（现在仍然保留下来）是他的特异的语言。如用 “epsilon”表示孩子，“奴隶”是指丈夫，“主人，”是指妻子，“捕俘”是指“结婚”，“讲道”（preach）是 指演讲，及其他现在数学界所知道他的独创名词。我们共同获得的数学结果，有许多到今天还没有发表。

　　厄多斯并不因时间的过去而有太大的改变。他仍旧是专心于数学的数学家。现在已过60岁了，他已有超过700多篇他个人写的论文。关于他的许多说法，其中之一是：“如果你不认识保罗·厄多斯，你就不是真正的数学家。”还有一个有名的厄多斯数——任何数学家通过和他合作者联系到厄多斯所要的阶数。例如，如果你是列为“厄多斯数2”表示你和一个曾和厄多斯合写过的人合写论文。多数的数学家，如果不是属于厄多斯数1就是厄多斯数2。