从动物的进化角度来看,小脑的发展与动物所进行的运动的复杂和精巧程度有密切的关系。当动物只进行躯干运动时,它的小脑很不发达,只是原始小脑在活动;当动物依靠鳍或肢体运动时,旧小脑进行活动;当动物的肢体将躯干撑离地面,运动方式更加复杂时,小脑半球,即新小脑进行活动。由于人的运动方式最为精巧,所以人的小脑比其他动物复杂且发达。