乔治·萧伯纳(4)
从此,他心中开始有了一种信念,这个信念掩盖原本内向胆小的个性。
在将近12年期间,他每隔一晚,就会到英格兰或苏格兰各地,或在街头或在礼堂、教堂的演讲台上,热心地阐述自己的信念,若有人反驳他的言论,他就会慷慨激昂地反击回去,最后终于成为当代第一的雄辩家。不断有人邀请他演讲,每次的演讲会场都挤满听众,而会场外也挤满无法进场的人。会场内虽有人拿着帽子向听众募捐,但他自己却分文不取。
1896年,萧伯纳认识一位名叫夏绿蒂。宾顿生的小姐。萧伯纳此时是个40岁的单身汉,对方则是39岁的老小姐。她的经济情况相当好,而萧伯纳也因为自己有一出戏在美国极为卖座,一年间就有10万元的收入。她当时已厌倦社交界的奢靡生活,而萧伯纳正热衷于费边社会主义,因此她立刻就爱上了他,经常向他吐露心事。
经过两年,萧伯纳仍然没有结婚的意思。1898年2月,她为了做市政调查而出发前往罗马,结果在她到达的同时,告知萧伯纳病危的电报也送到她手边。她只好匆忙地赶回伦敦,发现萧伯纳因为过度劳累而病倒床上,而且情况非常严重。他是躺在脏得不能再脏的办公室里,宾顿生小姐看到那儿的情景着实吓了一大跳。
连萧伯纳自己也说:“除非让一颗炸弹在这里爆炸,否则实在无法弄干净这间房间,如果找7个清洁工来,即使打扫50年,也不见得能够扫干净。”
宾顿生小姐眨眨她的绿眼睛,告诉萧伯纳:“赶快搬离这个肮脏的地方,到我的乡下房子养病吧!在你痊愈之前,我会好好地照顾你。”萧伯纳认为既已到这种地步,就干脆结婚算了,于是派人去买结婚戒指,并领了一张结婚证书。
萧伯纳说:“我们是因这个理由而结婚的,也就是关心对方比关心自己更甚。”
幸福的婚姻生活维持了45年,1943年9月12日,萧夫人终于与世长辞。她的外表看来比丈夫年轻20岁,所以大家都以为萧伯纳会先她一步离开世间,但事实上,她只比他小4个月。
萧伯纳出生于1856年,直到现在他仍为工作而忙碌不已,根本没时间考虑死亡之事。他说:“只要活着,我就感觉人生实在愉快,莎士比亚曾对马克白将军说道:”人生是根短的蜡烛。‘但我的情况并非如此,我觉得人生就像支壮大的火炬,直到目前为止,我仍紧紧地握在手中,我要让它愈烧愈旺,然后再交给下一代的人。“