《今古奇观》卖油郎独占花魁(22)

　　美娘十二岁到王家，锦锈中养成，珍宝般供养，何曾受恁般凌践。下了船，对着船头，掩面大哭。吴八公子全不放下面皮，气忿忿的，像关云长单刀赴会，一把交椅朝外而坐，狠仆侍立于旁。一面吩咐开船，一面数一数二的发作一个不住：“小贱人！小娼根！不受人抬举！再哭时就讨打了！”

　　美娘那里怕他，哭之不已。船至湖心亭，吴八公子吩咐摆盒在亭子内，自己先上去了，却吩咐家人，叫那小贱人来陪酒。美娘抱住了栏干，那里肯去，只是号哭。八公子也觉没兴，自己吃了几杯淡酒，收拾下船，自来扯美娘。美娘双脚乱跳，哭声愈高。八公子大怒，叫狠仆拔去簪珥。美娘蓬着头，跑到船头上就要投水，被家童们扶住。公子道：“你撒赖便怕你不成！就是死了，也只费得我几两银子，不为大事！——只是送你一条性命，也是罪过。你住了啼哭时，我就放你回去，不难为你。”

　　美娘听说放他回去，真个住了哭。八公子吩咐移船到清波门外僻静之处，将美娘绣鞋脱下，去其裹脚，露出一对金莲，如两条玉笋相似。叫狠仆扶他上岸，骂道：“小贱人，你有本事，自走回家，我却没人相送！”说罢，一篙子撑开，再向湖中而去。正是：

　　焚琴煮鹤从来有，惜玉怜香几个知？

　　美娘赤了脚，寸步难行。思想：“自己才貌两全，只为落于风尘，受此轻贱。平昔枉自结识许多王孙贵客，急切用他不着，受了这般凌辱，就是回去，如何做人？倒不如一死为高。只是死得没些名目，枉自享个盛名。到此地位，看看村庄妇人，也胜我十二分。这都是刘四妈这个花嘴，哄我落坑堕堑，致有今日！自古红颜薄命，亦未必如我之甚！”越思越苦，放声大哭。

　　事有偶然。却好朱重那日到清波门外朱十老的坟上祭扫过了，打发祭物下船，自己步回，从此经过。闻得哭声，上前看时，虽然蓬头垢面，那玉貌花容，从来无两，如何认不得！吃了一惊，道：“花魁娘子，如何恁般模样？”

　　美娘哀哭之际，听得声音厮熟，止啼而看，原来正是知情识趣的秦小官。美娘当此之际，如见亲人，不觉倾心吐胆，告诉他一番。朱重心下十分疼痛，亦为之流泪。袖中带得有白绫汗巾一条，约有五尺多长，取出劈半扯开，奉与美娘裹脚；亲手与他拭泪。又与他挽起青丝，再三把好言宽解。等待美娘哭定，忙去唤个暖轿，请美娘坐了，自己步送，直到王九妈家。