《列夫·托尔斯泰童话》傻瓜伊万的故事(16)
蟑螂王大怒,下令军队走遍这个王国的各地,毁坏村庄和房屋,烧尽粮食,杀掉一切牲畜。
他说:“要是你们不服从命令,我就把你们统统处死。”
士兵们吓坏了,只好服从命令。他们烧、杀、掳、掠,无所不为。傻子们还是不进行自卫,只知道哭泣,男女老少哭作一团。
“你们干吗欺负我们?”
他们说,“你们为什么糟蹋东西啊?要是你们需要,就拿去好吧。”
士兵们心里难受起来。他们不想继续这么干下去,整个军队就瓦解了。
十二
老魔鬼用军队没有打败伊万,只好溜走了。
接着,他又变成了一个衣冠楚楚的绅士,到伊万的王国来落户。他想按照收拾大肚皮塔拉斯的办法,用金钱打败伊万。
“我愿意为你们做好事,教你们变得机灵起来,”他说,“我要在你们这里盖房子、办企业。”
“好吧,”傻子们说,“住下吧。”
这位绅士住了一夜,第二天早上来到广场上,拿出一大袋金币和一张图纸,说:“你们过得和猪一样差,我来教你们,应当如何生活。你们按照这张图纸为我盖一座房子。你们干活,我指挥,然后我付给你们金币。
他把金币拿出来给傻子们看。傻子们很惊讶,因为他们从不使用货币,而是以物易物,或是用劳动支付。他们好奇地望着金币,说:“这东西不赖。”
傻子们用劳动去换取绅士的金币。老魔鬼也像在塔拉斯那里一样,动手制造金币。人们为了换取金币,什么东西都肯拿出来,什么活儿都肯干。老魔鬼十分得意,心想:“这下我的事情成了!我要叫傻子像塔拉斯一样破产,再把他的灵魂和肉体买过来。”
但是傻子们得到金币以后,却分给女人们去做项链,女孩子把金币编在发辫里,小孩子拿到外面去玩游戏。傻子们有了很多金币后,就不愿再要了,而绅士的房子连一半还未建成,粮食和牲畜也不够吃一年。于是绅士通知傻子们去给他干活儿,给他粮食和牲畜,不管送什么东西去,不管干什么活,都能得到许多金币。
但是,谁也不去干活,谁也不运东西给他。只是偶尔有个把小男孩或小女孩拿一个鸡蛋去换一枚金币。此外,准也不到他那儿去,绅士没有食物吃了。他饿了,就到村子里去买东西吃。他来到一户人家,拿出一枚金币,想买一只鸡,女主人不肯收金币。