从皇后到女皇(5)

　　然而，他们到的太迟了。

　　要塞上守卫的士兵发现了双桅帆船，问他们是什么人。船上的士兵高声回答说：“皇上驾到！” 要塞上的军官哈哈大笑，说：“已经没有皇帝了，快走开！” 船上的人以为他们没有听清楚，又重复了一遍。要塞上的军官告诉他们，海军舰队已经向女皇宣誓效忠，如果他们还不快走，只要一发炮弹就可以叫他们回老家了。但是船上的将军们还不死心，他们劝彼得三世下船，说谁也不敢向皇帝开枪的。一旦他进入要塞，那些叛变的人就会醒悟，重新忠于皇帝。然而彼得三世却吓得直冒冷汗，牙齿打战，转身钻进了船舱，像女人一样低声抽泣着。将军们看到沙皇的这副可怜相，禁不住也哭了起来，只得让帆船返回奥拉宁堡。

　　6 月 29 日凌晨，彼得三世回到了奥拉宁堡。将军们又建议他赶到原已准备好去讨伐丹麦的俄国主力部队去，利用这支力量与叶卡特琳娜斗争。但是彼得三世已经对一切都感到厌倦了，他只想睡觉。赶走了罗里罗嗦的将军们后，他就一头栽倒在床上睡着了。

　　也就在彼得三世前往喀琅施塔得港的这个夜晚，叶卡特琳娜女皇穿上了一套男人的军装，走出皇宫，检阅了拥护她的军队。士兵们已经脱下了彼得三世强迫他们穿的德国式军装，重新穿上了彼得大帝时的军装。

　　晚上 10 点多钟，叶卡待琳娜女皇才检阅完所有的军队，接着，就乘着皎洁的月光率领大队人马出发了。官兵们匆忙地赶着路，既不知道目的地在哪里，也不知道去于什么，但是人人情绪高昂，只要叶卡特琳娜女皇走在队伍的最前列，这就足够了！士兵一路上唱着古老的战歌，并不断地重复着呼喊那同一句口号：“我们的叶卡特琳娜万岁！”叶卡特琳娜每次听到这么多人异口同声地呼唤自己的名字，心里都会激动地战栗。

　　凌晨 3 时，女皇和她的将军们在红卡巴克村一间简陋的客栈里作短暂的休息，大部分人其实躺在露天，女皇也只得到一条坚硬窄小的草垫子。但是谁也没有怨言。叶卡特琳娜女皇这时最担心的是彼得三世的反应，他此刻在干什么呢？他会不会顽抗到底呢？那样的话，就要打一场硬仗了，而且谁胜谁负还不可知…… 这时，有人来向女皇报告，说彼得三世派枢密大臣沃伦佐夫前来谈判。

　　叶卡特琳娜接见了来人。沃伦佐夫告诉女皇，彼得三世希望与她共同执掌朝政。

　　叶卡特琳娜立刻明白了，彼得三世不敢打战，他害怕了，他已经在退让了！她知道在这一场斗争中，胜利只会属于她了。于是她哈哈大笑起来。

　　沃伦佐夫看出，叶卡特琳娜是一个沉着自信的帝王，而彼得三世只是个弱不禁风的傀儡，他没有再坚持，马上跪倒在叶卡特琳娜面前，宣誓效忠于她。