从皇后到女皇(2)

　　6 月 19 日，叶卡特琳娜皇后抵达距彼得堡 30 俄里的彼得霍夫，但她没有住在皇家的行宫里，而住进了一个邻海的偏僻小别墅里。在这里，她同朋友们取得联系比较方便，又可以逃避彼得三世派来的杀手。彼得三世发下圣旨，说他将在 6 月 29 日来到彼得霍夫庆祝圣彼得节和圣保罗节，要叶卡特琳娜准备迎接他。叶卡特琳娜和她的朋友们都预感到，彼得三世很可能会趁这个机会宣布废除叶卡特琳娜的皇后身份，甚至可能像他曾多次威胁过的那样，真的把皇后投进监狱。 叶卡特琳娜的支持者们紧张地研究对策。但是，形势对他们并不利，因为他们在军队中的力量很薄弱，只争取到一些下级军官的拥护，而大量上层人物的态度都不明朗。这些人可能并不满意彼得三世的政策，但也不会冒着生命危险起来反对正在台上的沙皇，可以说，发动宫廷政变的时机还不成熟。

　　这时，在彼得堡又发生了一件意外的事。6 月 27 日，拥护皇后的帕塞克上尉在喝醉酒后说了一些攻击沙皇的话，当场被逮捕。这件事使叶卡特琳娜的朋友们更加紧张。他们担心，帕塞克上尉受不住严刑拷打，会供出关于宫廷政变的秘密。形势已经到了千钧一发的时候，不容他们再犹豫，他们只好断然决定孤注一掷了。当天晚上，一个叫费尔多的下级军官，乘着夜深人静，赶到了科学院院长拉祖莫夫斯基伯爵家里。拉祖莫夫斯基伯爵是叶卡特琳娜的忠实拥护者，他弄清情况后，立刻叫醒了科学院印刷厂的厂长陶贝特，让他马上开始印刷出废黜彼得三世和拥护叶卡特琳娜二世登基的宣言。陶贝特吓得胆颤心惊，呆呆地望着这两个人，简直怀疑他们是疯子，因为到此刻为止，还没有一兵一卒起来支持皇后！但是伯爵不听他的争辩，严厉地对他说：“你已经知道得太多了！如果你还想保住自己的脑袋，那就赶快去行动！”陶贝特屈服了，只好去印他要印的文件。

　　这时，去通知叶卡特琳娜皇后的军官阿列克谢也已经在路上了。

　　6 月 28 日拂晓，阿列克谢乘着一辆华丽的四轮马车来到了彼得霍夫。别墅的花园仿佛还凝结在夏夜的乳白色微光中，几名卫兵的身影像幽灵一样在晨雾中游荡。阿列克谢在不远处下了车，避开卫兵，踮着脚，穿过一片灌木丛，钻进了别墅的一个侧门，叫醒了皇后的侍女。片刻之后，侍女唤醒了正在酣睡中的叶卡特琳娜皇后，说阿列克谢有急事上奏。叶卡特琳娜立刻清醒了，她来不及换衣服，就坐在床上，穿着便服接见了满脸杀气的阿列克谢。

　　阿列克谢开门见山地说：“您该起床了，宣布您为女皇的一切工作都已准备就绪了。” 叶卡特琳娜一秒钟都没有犹豫，她有着一种类似动物的嗅觉，本能地知道什么时候该退却，什么时候该猛扑上去。她在侍女的帮助下草草地穿上衣服，连梳妆打扮都顾不上了，就跟着阿列克谢悄悄地溜到马车旁，迅速地钻进了马车。马车立刻驰上了通往彼得堡的大道。坐在马车夫旁边的阿列克谢不时回头，看是不是有人在跟踪他们。叶卡特琳娜皇后这时安坐在车厢内，晨雾中的仓皇出逃，马车急驰时的颠簸，旷野里清新的空气，车夫催马的呐喊……这一切在她心中汇合成为一种愉快和激动情绪。突然，皇后哈哈大笑起来，因为她发现侍女只穿了一只鞋，而她自己还戴着花边睡帽！途中，他们正好遇上了叶卡特琳娜的法国梳妆师米歇尔，他是按照习惯来为皇后梳妆的。阿列克谢让他上了车，就在车厢里简单地为皇后梳理了一番。可是，拉车的几匹马因为来时已跑了 30 俄里，现在开始喘息起来，其中有一匹竟失足跌倒了。阿列克谢急得直咬牙，由于他的一时疏忽，没有考虑到换马的问题，他真担心这几匹马都垮下来，皇后不能及时赶到彼得堡，那将使整个计划遭到失败！幸亏这时他们遇上一个赶着空车的农民，阿列克谢拦住了农民，用跑乏了的马换来了农民刚套上车的马。马车又飞速奔驶起来。在距彼得堡几俄里的地方，巴利雅廷基斯亲王坐在敞篷四轮马车上来迎接叶卡特琳娜皇后。皇后立刻换乘亲王的马车，驰往伊斯马依诺夫斯基兵营。炮兵军需官格里戈利先行一步，到兵营中去通报皇后驾到。