高衙内为夺林冲之妻，求其干爹高俅设计陷害。林冲误入白虎节堂，刺配沧州，其妻又被高衙内逼死。林冲在充军途中，被两公差百般折磨，至野猪林又奉高俅之意要下毒手，幸鲁智深赶来救护。林冲至沧州后，高俅又派人来追杀，林冲忍无可忍，火烧草料场杀死陆虞候，被逼上梁山。

　　梁山大头目王论，心胸狭窄，见林冲远胜自己就故意刁难，令他在三日内杀人做“投名状”，遂截住丢官的杨志拼杀。王伦别有心意，出面劝止，收下林冲，并劝杨志入伙。

　　杨志不愿入伙，至东京贫困卖刀，杀泼皮牛二，充军大名府。梁中书见杨志武艺高强，提拔他为提辖，并护送给丈人蔡京的生辰纲。山东郓城县有一好汉叫托塔天王晁盖，他与吴用、公孙胜、阮氏三雄等人，在黄泥冈，智取生辰纲。不料，消息走漏，白胜被捕，情况危急，幸赖有及时雨宋江冒死送信，朱全、雷横等捕头仗义放行才脱虎口。晁盖等人至梁山入伙，又遭王论刁难，林冲火并王伦，立晁盖为大头领，重整山寨。

　　晁盖等人感念宋江之恩，派刘唐持金下书，被宋江侍妾阎婆惜发现威逼一，宋江杀惜，至沧州柴进处避难，结识武松。

　　武松回清河县，路过景阳岗打虎，被阳谷县任步兵都头，并遇见兄长武大。武大之妻潘金莲，被恶霸西门庆勾引成*，毒杀武大。武松为兄报仇，杀了西门庆、潘金莲、王婆，制配孟州。武松在十字坡遇张青、孙二娘，至孟州结识施恩，醉打蒋门神复夺快活林，蒋门神与张都监等人勾结，计陷武松，刺配恩州，并欲中途下毒手。武松在飞云浦断锁开枷，杀了公差，又至鸳鸯楼杀了蒋门神等仇人，武松持张青夫妻信，又化装成行者模样，往二龙山落草，路过蜈蚣岭杀歹人王道人，在白虎山再遇宋江。

　　宋江离开白虎山往清风寨投奔小李广，花荣。路过清风山救清风寨文官刘高夫人。刘高夫妻恩将仇报，密告青州府，派黄信计擒宋江、花荣。黄信押解来江等路经清风山，被燕顺、王英等救出囚宠。青州知府派霹雳火秦明围山。秦明被擒与黄信先后弃官落革。宋江率众人同奔粱山，在对影山收吕方、郭盛。忽闻父恶耗，宋江独自返家乡。宋江回家后，见父亲健在车，正欲出走．被官府围住，投案，刺配江州。