小木克(3)

　　木克走上楼梯，遇见了那位把头伸出窗外的老太婆。她很不高兴地问木克要干什么。“你不是邀请大家来喝稀饭吗，”小木克回答说，“我肚子饿得厉害，所以也来了。”老太婆笑着说道：“你是从哪里来的，奇怪的伙计？全城的人都知道，我并不请什么人来吃饭，就请我喜欢的这些猫，有时还请邻居的猫狗来给它们作伴，正如你现在所看到的那样。”小木克告诉老太婆，自从他父亲去世之后，生活怎样艰苦，请允许他今天和猫一起吃一顿饭。老太婆听小矮子说得可怜，心就软了，便留他作客。等到他吃饱喝足恢复精力之后，老妇人对他又仔细观察了半晌，这才说道：“小木克，那你就留在我这里干活吧，活一点也不累，你会过得很好的。”

　　小木克觉得猫食很好吃，便答应了下来，做了阿哈夫契太大的佣人。他的工作很轻松，阿哈夫契有两只雄猫和四只雌猫，小木克每天早晨给它们梳毛，搽香油；太太出门，他得照顾那些猫，吃饭的时候，把饭碗端到它们面前，夜间把它们安置在绸子做的软垫上，盖上绒被。家里还有几只小狗，他也得侍候，不过不像侍候猫那样费事，因为阿哈夫契太太只是对这些猫爱护得像亲生孩子一样。

　　小木克在那里还是过着孤孤单单的生活，和在老家差不多，除了那位太太，他整天看到的不是狗便是猫。开头，小木克过得还不坏，他吃得饱，工作不多，老太婆对他也很满意。后来那些猫渐渐放肆起来，老太婆一出门，它们就像发疯一般在房间里乱蹦乱跳，把东西弄得乱七八糟，还打碎了一些细瓷碗盏。可它们一听到楼梯上有老太太的脚步声，便赶紧跳到软垫上躺下，还摇着尾巴欢迎她，装出一副没有闯祸的样子。阿哈夫契太太看到房间里乱七八糟，便生气了，责怪木克，不管木克怎样辩解，她只相信自己的猫，以为这些猫要比佣人可靠得多。

　　小木克非常伤心，他在那里没有找到幸福，便决心不再替阿哈夫契太太做帮工。可他上次出门，尝够了身上没有钱的滋味，所以他想先把主人一再答应他而始终没有给他的工钱搞到手。阿哈夫契太太家里有一间房子老是锁着，里面是什么样子他没有瞧见过，不过他常常听到老太太在里面叽哩咕噜，不知搞些什么名堂，他想弄到旅费，自然而然想到那房间里说不定藏着财主。

　　可是那扇房门锁得紧紧的，他没法进去。

　　一天早晨，阿哈夫契太太出门去了，一只小狗忽然来咬他宽大的裤子，好像要他跟着它走。原来那只小狗经常受到主人的虐待，小木克却非常爱护它，因此小狗跟他很亲热。木克喜欢跟小狗玩，便跟着它走。瞧，小狗把他带到阿哈夫契太太卧室里的一扇小门跟前，那扇小门木克从来没有见到过，这时正半掩着，小狗走了进去，木克跟在后边。出乎他意外，他发现那就是他想进去的小房间。他心里别提有多么高兴啊！他四下里探索，想找到钱，可是很失望，到处都是破旧的衣服和奇形怪状的器皿。其中一件引起了他的注意。那是一只水晶罐子，上面刻着美丽的花纹。他把它拿在手里，转来转去，仔细察看。不料他没有注意到罐子上面有一只盖子没有盖紧。那盖子掉在地上，打得粉碎。