维多利亚女王(2)

　　同年，维多利亚由于没能正确对待弗洛拉而很不得人心。弗洛拉是女王的一名侍女，因患肝癌，肝腹水看上去像是怀了孩子，由于未婚，引起非议。

　　女王有一次偶然看见弗洛拉和康罗伊爵士同乘一辆马车，对他们的关系产生了怀疑。弗洛拉最后被迫接受医生检查，证明她是清白的，而且几个月后就死于癌症。公众舆论强烈谴责女王的行径和宫廷在这一事件中的态度。女王在赛马场看赛马时受到嘘声责骂，而且有人喊出：“梅尔本太太！” 1838 年 6 月加冕典礼以后，女王的顾问马上为她考虑婚事。1839 年，物色的候选对象之一、也就是女王的表弟艾伯特王子访问伦敦时，女王爱上了他，他俩于 1840 年 2 月在伦敦举行婚礼，新娘和新郎都是 20 岁。并不是各界都欢迎这一联姻。使女王愤怒的是，议会在表决给艾伯特王子的一笔年俸时，处处刁难。一些新闻记者和民谣作家，也嘲弄这位“叫化子王子”，说他行乞来到英国，没有像其他乞儿一样被送进济贫院，反而娶了英国女王当妻子。

　　不管外界如何议论，维多利亚女王的婚姻非常幸福。他俩生下 9 个儿女——1840 年生下维多利亚公主，公主与未来的德皇腓特烈三世结婚；1841年生下威尔士亲王爱德华，即未来的英王爱德华七世；接着又生下 3 男 4 女。

　　艾伯特王子非常漂亮，在宫廷中引人注目。但他处之非常冷漠。他的这种态度所产生的影响，远远超出王室之外。19 世纪初，威尔伯福斯与他的铲除罪恶协会，发动了大规模的复活道德风尚活动，作为向工人阶级反复灌输纪律观念和宗教精神的一部分，以肃清当时的社会不良风尚。开始时，吃喝嫖赌在上层社会盛极一时，而且始终不衰。尽管那些贵族人士表面上是道貌岸然，背地里却无恶不作。他们的罪恶以及那些皇亲国戚的种种见不得人的丑事家喻户晓。在艾伯特王子和维多利亚领导下，王室风气很正，成为一代楷模。

　　艾伯特王子也影响了维多利亚女王对社会问题的态度。前面提到的梅尔本勋爵是女王的第一位良师益友，却教她不要读狄更斯的《雾都孤儿》，因为书中尽是贫儿、罪犯以及其它不愉快的事，她用不着去管。而艾伯特就截然相反，他把议员阿什利请进宫来，让他向女王讲述煤矿中童工所受的苦难。

　　阿什利邀请艾伯特主持劳工之友协会的委员会会议；艾伯特置政府和宫廷的优虑于不顾，出席了会议。在女王的支持下，艾伯特在鼓励工商业方面也下了功夫。他在这方面最雄心勃勃的计划是 1851 年举行的万国博览会。这个项目当时遭到许多人反对，但是艾伯特排除阻力，克服困难，万国大博览会取得很大成功。