《李自成》第二卷 第七章
向石门谷去的马蹄声渐渐消逝,从另一个方向来的马蹄声由隐而显,响着响着临近了,吸引着寨上人们的注意。顷刻之间,马蹄声已到山腰。一片林海,晓雾茫茫,但闻蹄声,不见人影--这是谁这么早前来老营?寨上人正要呼问口号,突然,有人从马上打一个响亮的喷嚏,随即又咳嗽一声,把附近成群的山鸟惊起。守寨的弟兄们互相望望,不用说话,都明白是总哨来到。
昨天睡了一天,刘宗敏的精神恢复了。对于目前局势,他没有一刻忘怀。特别使他关心的是南路。细想着刘芳亮背着他对闯王所说的话,又想着郝摇旗平日同芳亮等将领相处得不很融洽,越想越觉得放心不下。智亭山这地方十分重要,万一出了事岂不很糟?可是他也想不起来有什么适当人可以派去代替郝摇旗。夜间,他在床上睡不着,决定天不明就去老营见闯王,让他亲自到智亭山察看情况,留在那里坐镇。
鸡叫二遍,刘宗敏带着亲兵们上马出发,奔来老营,没想到晚来一步,李自成离开老营已经将近半个时辰了。他进寨的时候,老营总管任继荣牵着马正要出寨,两个人遇在寨门里边的一棵大树下。总管趋前说:
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总管又趋前一步,傍着他的马头,放低声音说:鈥湸惩跞ナ殴壤病K懔粝乱环馐樽樱形以谔烀骱笄鬃运透悖肽憷蠢嫌颉b
宗敏一惊:鈥準殴瘸隽耸裁词拢课裁此サ谜庋保库
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宗敏不听则已,一听禀报,登时心中火冒三丈,双眼圆睁,胡须根根-开,连头发也几乎直竖起来。然而他忍耐着没有破口大骂,咬着牙沉默片刻,向总管问道:
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宗敏十分放心不下,正要再问,忽然坐下的雪狮子不安静地走动一步。他扣紧缰绳,狠狠地抽它一鞭。雪狮子猛然跳起,后腿鈥溔肆⑩潱蛄肆阶虐亚巴嚷涞兀吲嘏缱疟亲印S职ち艘槐蓿虐簿病
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继荣使眼色叫亲兵们退后几步,小声说:鈥湸惩跛担渭艺氖履愣贾馈R坏┧渭艺鲁龆陀赏跫啡盏挠罩晾嫌猓蝗盟且桓鎏油选K担嫌簦肓跻喽嘣谝狻K固匾庵龈溃赫咆镜恼庵寺硎抢嫌目醇冶厩虿豢傻骼肜嫌b
闯王想活捉宋文富兄弟的计策,刘宗敏是知道的。现在他一心悬挂在闯王身上,生怕闯王到石门谷有性命危险,所以他对宋家的事不很在意。听完总管的话,他把缰绳稍微一松,雪狮子急躁地向前一蹿,奔向老营而去。老营大门外的广场上有不少弟兄在练功,还有些带病的将校来打听消息。大家看见总哨来到,感到振奋,想着他一定会一面派人追回闯王,一面点齐老营人马,亲自率领去剿平叛乱。当他跳下马时,一大群带病的将校都围拢过来,准备同他说话。他用大手一挥,使众人闪开道路,大踏步走进老营。有人在二门外刚洗过脸,木脸盆尚未拿开,水也没有来得及倒掉。刘宗敏大概嫌它挡路,一脚把它踢了丈把远。到了上房,他转身过来,急不可耐地等着总管追进来,随即瞪着眼睛问道:
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任继荣慌忙从怀中取出闯王的书信,双手呈上。宗敏虽然幼年读书很少,但他是一个十分聪明的人,近几年在李自成的义军中地位重要,逼得他事事留心,遇到有关系的文件,不仅要别人读给他听,他自己也拿在手中反复看,反复推敲,因而锻炼得粗通文墨。他把自成的书信仔细地看了一遍。虽然鈥湼玮澋拟溗玮澴质歉隼孤坊ⅲ馑妓敲靼椎摹K匕砚湼缬谐桑旨垂槔矗鹞钼澱馊浠翱戳肆奖椋艘桓霾缓玫脑じ校谛闹邪蛋档厮担衡溙热敉醢说懊遣惶幽愕幕埃隳训谰筒换乩戳嗣矗库澦涞募背隽艘簧砗梗槐甙咽樾磐忱锎В槐呃魃实溃
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刘宗敏不管老营总管的地位有多么高,而且是闯王的亲信爱将,是跟随闯王在潼关南原突围的十八个英雄之一,一耳光扇过去,打得总管嘴角出血,踉跄几步。他跟着把脚一顿,大声喝道:
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总管扑通跪下,一句话不敢辩白,也不敢动手揩嘴角的鲜血。宗敏又踢他一脚,恨恨地骂道:
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总管回答说:鈥溦咆救ゼ细骷仪妆驮诶嫌凇b
宗敏向院中吩咐:鈥溈彀研∝咀犹嫖艺依矗♀
立刻有几个弟兄走出老营,去找张鼐。尽管去叫张鼐的人走得很快,刘宗敏却仍嫌他们走得慢,向站在二门内的人们吩咐:
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张鼐已经召集齐老营寨内和附近的各家亲兵,编制成队,指派了大小头领。听说刘宗敏来到老营,他赶快向老营走来,同去找他的两个弟兄在路上碰见。知道老营总管已经挨了打,总哨雷霆火爆地派人找他,他吓得心头怦怦乱跳,三步并作两步往老营赶。进了上房,他在总管一旁垂手立定,屏息待命。刘宗敏的一双怒目好似燃烧的火炬,瞪着他,厉声问道:
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张鼐慌慌张张回答一句。刘宗敏没听清楚,一耳光把张鼐打个趔趄,喝令跪下。他望望垂头跪在面前的小张鼐,从桌上抓起马鞭子扬了扬,然后想着这不是责打的时候,又喝道:
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等张鼐从地上站起来,刘宗敏望着他说:鈥溎阏飧鲂≡又郑垢依肟惩酰胰窍履阋豢拍源D闳ヌ粞∪倨ズ寐恚柿烊俑鼍车苄郑砼祝鹚俪龇ⅲ宦飞下聿煌L悖疵下罚绞殴缺;ご惩酢=耸殴龋恍砟憷肟惩跻徊健L热舾俗佑泻Υ惩踔猓阈≡又窒榷郑4惩跎背鍪殴取D芫瘸隼钣押臀馊暌逅牵比桓茫煌蛞痪炔怀鏊牵灰惚W〈惩跗桨玻也蛔锬恪L热舸惩跤幸坏悴畛兀阈菹牖钭偶遥∧闾辶嗣矗库
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张鼐转身要走,刘宗敏把他叫住,又说:鈥溎懵饭笥仁保嫖掖罡玻耗愦忧氨咦撸吐柿煳迨苄执旁铺荽雍蟾恍淼⒏椤L热舾俗用欠糯惩踅殴纫院蟀颜殴乇眨忝墙胁豢牛土⒖膛涝铺萃锕唷7参匪醪磺暗模⒖陶妒住D忝且坏┠藕敖ィ钣训娜寺肀鼗崂镉ν夂希普荒选9ゲ槐湃ィ献右涯忝侨逭妒祝桓霾涣簦√辶嗣矗库
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张鼐猛然转身,跑步奔出院子。随即大门外响起来呜呜角声,并且有人高声传呼:
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宗敏叫老营总管起来,问道:鈥溡辜渌渭艺惺裁葱碌亩玻库
总管回答说:鈥溍挥刑绞裁炊病I浠⒖谝裁蝗死础b
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任继荣不敢再说,赶快出去。老营的司务小校来到上房门外,问刘宗敏是否开饭。宗敏抬头一望,见太阳已上屋脊了,吩咐立刻拿饭。但是他的心中却在盘算:张鼐这一走,老营越发空虚,倘若有大股官军从宋家寨来,如何是好?早饭已经端上来,他好像没有注意,提着马鞭子走出老营。司务小校望着他不敢言声。他的亲兵们也不敢提醒他饭已端到,跟着他往外走去。
张鼐走后,老营的看家人马只剩下不足一百人,全在守寨;加上新集合的各家亲兵不足二百人,王四率领的孩儿兵不足五十人,这是老营山寨中的全部兵力。由各家亲兵编成战斗部队开始于潼关南原大战的时候,是高桂英在情况紧急时想出的一个办法,也是农民军的一个创举。在那次大战中,亲兵们很起作用,牺牲也大。如今集合起来的亲兵不如上次多,这不仅因为染病的多,也因为驻扎不在一处,一时不易统统召集,而且整个义军实力也比潼关大战时又减少多了。就这不足二百人的亲兵队伍,还有大半不是原来的久经战场的亲兵。
刘宗敏先去看看集合起来的队伍,见大家精神饱满,盔甲整齐,马匹精壮,稍微感到满意。他想这一支人马没有一个名号很不方便,就替它起名叫老营亲军。从老营亲军集合的院子出来,他转往孩儿兵驻扎的院落。孩儿兵正在吃早饭,人人穿着绵甲,披挂齐全,马匹都上好鞍子,准备随时奉令出发或投入战斗。看见刘宗敏来到大门外,守卫在大门口的两个孩子高声传呼:鈥溩苌诩莸剑♀澰褐械暮⒆用橇⒖谭畔峦肟辏龅卣酒穑谖堇锏暮⒆用且擦⒖膛艹觯衷陴返牧奖咚嗔ⅰW诿艋翰浇矗醇⒆硬欢啵裁挥锌醇藁ⅲ阆蛲跛奈实溃
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王四回答:鈥溁刈苌冢⒍Σ〉囊酝猓蛞孤藁⒋吡艘话傥迨杏嗨氖嗣b
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刘宗敏有点诧异,问:鈥溤趺戳阋膊恢溃库
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刘宗敏对于王四的回答感到满意,又把王四看了一眼,心里说:鈥溦夂⒆樱ご罅艘欢ú环病b澦叱龊⒍脑鹤樱罟ι桃榇笫拢嫌芄艽雍蟊咦防础KW〗挪剑茸芄茏呓实溃
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继荣走到他的面前小声回答:鈥溨峭ど揭淮赡艹隽吮涔剩胱苌谒倩乩嫌b
宗敏吃了一惊:鈥準裁幢涔剩库
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刘宗敏赶快回到老营,亲自询问从清风垭来的弟兄,所答与总管复述的话没有差别。他想,郝摇旗那里出了事已无可疑,目前必须向最坏处设想,那就是智亭山失守,白羊店后路截断,占领智亭山的官军分兵进犯清风垭,或与桃花铺的官军合力夹攻白羊店。白羊店的安危且不去管,料想在一两天内还可死守,使他最担心的是清风垭。那儿只有黑虎星留下的三百弟兄,既没有同官军打过硬仗,近来又听说军心不稳。倘若官军大股来犯,虽然还有辛店和麻涧两个险要去处,却无将士把守;官军乘虚直入,岂不动摇老营的根本重地?这样一想,他决定派老营亲军全数驰援清风垭。可是,万一有大股官军从宋家寨过来,如何应付?他沉默片刻,挥退左右,只把老营总管留下,悄悄问道:
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总管小声禀明,使宗敏对宋家寨这一头略觉放心。他立刻下令老营亲军驰援清风垭,又派人传令铁匠营的各色工匠,不管是打铁的、做弓箭的、做盔甲的,除去害病的和几个老师傅之外,一齐来老营听候调遣。刚下过这两道命令,他正要呼唤开饭,刘体纯派一个小校飞马来到,报告说商州的官军已经在五鼓出动,如今离马兰峪不远,从野人峪的山头上可以望见火光。宗敏问:
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刘宗敏吩咐开饭,随即同亲兵们和老总管蹲在一起,连二赶三地吃早饭。因惦念闯王吉凶难料,食物难以下咽,肚中不知饥饱,所以吃不多便扔下碗筷,独自先起。他刚站起来,一抬头看见李来亨急步走进二门,连忙问道:
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李来亨到他的面前站住,恭敬地说:鈥溋跻野职智肽闳ヒ惶耍谢吧塘俊b
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李来亨刚出老营,王吉元派一个心腹小头目骑马来到。老营总管派去的那个人同他遇在半路上,随着回来。总管把他带进上房,向刘宗敏禀报军情。据他说,由商州来的二百官军和调集的各寨乡勇,后半夜陆续地到了宋家寨。今日四更以后,宋家寨的二寨主宋文贵亲自来到射虎口,代表宋文富对王吉元的鈥溒低睹麾澦狄环谓焙兔憷幕埃⑺屠炊倭疥鸵印5撬渭艺蛩阍诤问倍郑词止蠲兀豢鲜虑靶孤丁M跫鸪跷仕挝墓螅凰档绞焙蜮溕戏邂澔嵊兄甘尽Kε伦呗┓缟挥卸嗤A簦锰焐幻骶头祷卣凇V钡剿退錾浠⒖谑保跫古郧貌嗷鳎胂蛩匠隼匆坏憧诜纾弈嗡跃乜谌缙浚换卮穑衡湺「ㄉ形廾魇荆桓蚁共隆b
听了这个小头目的禀报,刘宗敏起初不免纳闷,但随即心里明白,不觉骂道:鈥溌璧模蚴裁慈缫馑闩蹋♀澦孪耄欢ㄊ嵌∑纛:退挝母坏饶下饭倬缶俳デ宸幺耄饭倬ヒ叭擞寰矫嬗Ω恫幌镜氖焙颍琶渭艺娜寺硗蝗怀龆嫌5腥苏庖皇质侄纠薄O匀凰侨衔庋梢允镁盼鹊叵评嫌蛞幌黄评嫌部梢栽诟呱椒呕穑剂旒父錾酵罚挂叭擞颓宸幺氲囊寰囊《岩怨淌亍A踝诿裘挥薪约旱牟孪胨党隹诶矗邮质棺芄芎托⊥纺恳黄胪顺觥K谘八级圆撸宸幺氲诙闻扇朔陕砝幢ǎ堤降弥峭ど饺芬咽兀乱∑炻什胁咳栽谕倬煺剑挥幸恍」晒倬又峭ど较虮崩矗朴锌角宸幺肽QA踝诿羝叩匚剩
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刘宗敏骂道:鈥満撸啡盏奶鹄衔炎映龆玻♀
他没有在口中骂郝摇旗,但在肚子里恨恨地骂了一句:鈥湼蒙保♀澦婕此愿狼宸幺氲睦慈耍⒖袒厝ィ滤拿睿禾扔泄倬舛永吹浇Γ⒖探松保皇挂桓龌钭盘踊兀惶热舸蠖永吹剑恍砥鞠展淌兀恍沓稣健K炙担
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清风垭的来人一走,刘宗敏就吩咐一个亲兵去叫老营总管。他现在充分地看清楚局势有多么凶险,而拯救危局的主意也拿定了。
不过片刻工夫,老营总管三步并作两步地来到上房。刘宗敏命总管去将老营寨内所有能够拿起武器守寨的男人--包括患病初愈的、轻微残废的、年老的、管杂务的、以及能够抽调的马夫和火头军,赶快召集一起,编成一队,听候调遣。
任继荣刚刚退出,王四来到老营,李来亨紧跟在他的背后。这时,智亭山出了变故和商州官军开始大举进犯的消息已经传开。王四以为总哨要派他率领孩儿兵去清风垭或野人峪,特别感到振奋,进老营时精神焕发,行走带风,脸色矜持,同小来亨一前一后,俨然是两位英武的少年战将。在上房的门槛外边站定,他依照童子军近半年学习的军中规矩,大声说:
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刘宗敏慢慢地在王四的脸上和身上打量一眼。平日他就喜欢王四的勇敢和伶俐,说他同罗虎在一起活像是双喜和张鼐。现在这孩子身穿宝蓝绵甲,腰挂宝剑和朱漆箭囊,背挂角弓,另外在腰带上插着一把匕首,雄赳赳,气昂昂,使宗敏越发喜爱。他含着微笑说:
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王四听说确实要他率领孩儿兵在夜间去清风垭同老营亲军和黑虎星的人马一起,想着是一定要夜袭敌营,夺回智亭山。说了一声鈥準牵♀澔赝吠罾春嘟换涣艘桓鲂朔艿难凵肀阕摺@春嗨孪氲暮退嗤舾潘谋澈笞叱隼嫌8詹爬春嗟母盖滓蚰壳扒槭平艏保蛘绦枞耍逊愿览春嗖挥迷诩沂毯蚋改傅牟。⒖讨鼗赝泳油跛闹富樱运怀隼嫌捅蓟丶遗胰チ恕
刘宗敏忙过了这一阵,正急着去找李过,忽见慧英匆匆地走出东厢房,来到上房门口。他知道她被高夫人留在老营陪伴兰芝,现在看见她的神气和平时不同,还以为兰芝病情有了变化,不觉眉头一皱,问道:
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慧英很激动地说:鈥溊贾ッ辉跹A跻闩晌易鍪裁矗库
一听说她不是为着兰芝的病来见他,宗敏放了心,不在意地回答说:鈥湼叻蛉嗽诎籽虻辏颐挥惺裁词陆心阕觥D慊故歉贾プ霭榘伞b
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刘宗敏一边跨出门槛向外走一边说:鈥溗懔税伞4蛘淌悄凶雍旱氖拢拍锩遣皇谴蛘痰牟牧稀b
慧英的脸颊绯红,拦住他的路反问一句:鈥溩苌谝训阑纠肌⒎婊ā⒛鹿鹩⒍际悄腥耍库
刘宗敏受了抢白,但没生气,望着慧英笑一笑,说:鈥溎鞘窍飞媳嗟模肯衲愫突勖氛庑┕媚锩牵际亲杂拙叻蛉说骼沓隼吹模谠勖且寰幸膊欢嗤邸D阆衷诎岩淮笕浩拍锱揭黄穑豢醇腥耸编亦以宜祷埃醇腥耸币缓宥ⅲ魈有悦:撸科拍锩谴蛘蹋テㄓ茫♀
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这是刘宗敏第一次看见慧英毫不畏怯地同他犟嘴,说出的一派话干净利落,句句在理,使得他答不上来。他心中很赞成这姑娘的一片忠心和慷慨陈词,但又不相信婆娘们能够有多大用处,不耐烦地挥挥手,说:
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慧英得到允准,十分高兴,用委婉的口气说:鈥溋跻惚鸺保以偎盗骄浠啊5谝唬飧龆佑Ω媒凶瞿镒泳唤衅拍锒印5诙妨焓歉叻蛉耍皇俏遥恢皇且蚍蛉瞬辉诶嫌赡阕苌谥概桑以萸掖蛉苏泻粽泻簟b
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刘宗敏带点无可奈何的神气笑一笑,出老营找李过去了。
李过很担心黑虎星留在清风垭的人马同才开去的老营亲军不相统属,难望齐心,而所谓老营亲军又尽是各将领的亲戚、族人、小同乡,最难指挥。如今清风垭非常重要,不但是老营南边屏障,也是一道进出大门。必须确保清风垭,才能够出兵夺回智亭山和解救白羊店。因黑虎星的头目们同他较熟,他坚决要亲自去坐镇清风垭。宗敏见他的病势才回头不久,身体十分虚弱,不能骑马,不同意他马上前去。宗敏认为,李过纵然可以坐篼子前去,但路上的颠簸和指挥的操心他也受不了。无奈李过坚持要去,而闯王在信上也留有话,目前情况确实吃紧,宗敏便不再劝阻,只好将闯王留的书信给他看看,让他前去。当望着李过只有四名亲兵随护,坐上和篼子,离开山寨时候,刘宗敏的心中很不好过。他想,如果石门谷不出事,自成在老营主持,他自己就可以前去清风垭,何用李补之带病出征!
任继荣已经把勉强可以作战的伤、病和杂务人员集合起来,编成一队,带到老营前边,共有一百二十余人。刘宗敏剔下去一批身体较弱的,留下的大约有一百人,吩咐她们分作三班,轮班协助守寨,不上寨的就好生休息,不许离队。总管禀道:
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①半掩门儿--暗娼。
刘宗敏略一考虑,果断地说:鈥湶恍小H盟渭艺律袢ィ恍矶桓姑b
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刘宗敏把眼睛一瞪:鈥溎训琅鹿倬唇僬矗啃⌒亩嘤啵♀
总管提醒刘宗敏:鈥溄裉烨逶纾跻悴沤氖焙颍乙丫履愕难狭睿壕袢说龋恍硭姹愠稣︹︹
鈥溞-嗦!那时我严禁出寨,现在我取消那个禁令。你重新替我传令:从现在起,到酉时以前,寨中男女百姓可以随便出寨办事,只不许携带包袱,不许逃迁。倘有私自逃迁的,东西充公,全家斩首!鈥
总管咂咂嘴唇,退到一旁,口中不敢争执,心中却极不赞成。他心中说:鈥溡谴惩踉诶嫌颍衲苋绱舜中拇笠猓♀澦瓜攵宰诿羲凳裁椿埃『没塾⒗吹矫媲傲恕
慧英已经将年轻的妇女们传齐,凡是体弱的、平日胆小的、丈夫和儿女患病较重的,一概不要,只挑出七十个人。这些妇女虽全是大小头目的妻子,但慧英竟能使她们个个听话,踊跃应召。她们看惯了排队点兵,所以一经慧英传知,立刻各牵战马,携带兵器,在慧英指定的地方集合排队,肃然不乱。她对大家嘱咐几句话,就来找刘宗敏禀报。
刘宗敏并没想到慧英会这般快把眷属们传齐并编成队伍,也不曾把这事放在心上。他正想上马往野人峪,慧英来到面前,向他禀报说娘子军已经编成,请他点验。他看见左右的亲兵们一个个的眼梢和嘴角藏着笑意,使他简直不知道去看好还是不看好。慧英见他只顾摇动马鞭,不说什么,大有不屑一看的模样,就郑重其事地又请一遍。刘宗敏只好跟着她走到一个碾场前边,拿眼一瞧,出他意外的部伍整肃,精神抖擞,并没有一个人忸怩作态。他心里说:鈥溞小9苡谩b澔塾⒁蚱饺招3〉惚惩趸蜃苌谕越棵撬狄恍┭到氲幕埃衷诩裆桶妥匙诺ㄗ铀担衡溓胱苌谝导妇浠啊b澴诿敉蝗缓吧诹睿衡溕下恚♀澑九欠缮砩下恚剜巫⒛浚却诙诹睢K愕阃罚呕塾⑿σ恍Γ硎驹扌恚婕炊源蠹宜担
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他望望慧英,又望望大家,想不起别的话说。倘若这是一队男子汉,他会有许多话讲,也不妨带出几句粗鲁的话,用不着话未出口还得挑选词儿。如今面对着一队女人,而且不是兄弟媳妇便是侄媳妇,其中还有少数姑娘,更使他说话拘束。停了一阵,他忽然命令:
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妇女们迅速下马,各在自己的马头左边立定,依然行列整齐。只有一个人下马时稍微慌张,碰着箭囊,一支箭跳出半截。她自觉不好,又害怕受责骂,脸蛋儿突然通红。倘若她是个男的,刘宗敏一定会走近去拳打脚踢。现在一看她是李弥昌的老婆,是个侄辈媳妇,只对她望一眼,连一句责骂的话也不好出口。他嘱咐慧英带大家到寨外校场操练,等候调遣,便离开娘子军,回到老营门外,把任继荣叫到面前说:
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吩咐毕,他带着亲兵们跳上战马,奔往野人峪去。
官军害怕中埋伏,还没有进入马兰峪。站在野人峪的高山头上,可以清楚地望见马兰峪以东有许多地方都在冒烟;有两处地势较高,浓烟冲天。有一个村落在岭脊上,可以望见浓烟中火这是舌乱卷。成群的百姓扶老携幼,牵牛赶羊,逃过马兰峪来。有的逃近野人峪才停下来,呼儿唤女,哭哭啼啼。据老百姓对义军哭诉:官军早就扬言商州以西遍地是鈥溤翕潱九『⒍纪ㄢ溤翕潱运墙袢战ィ腥司蜕保钕率准侗üΓ患司图橐淮拥木捅簧焙Α4蠊媚铩⑿∠备局灰湓诠倬种校芰巳杌挂雷摺9倬拖缬录莆锞颓馈9倬鹎岬暮蜕晕⒅登亩髑溃缬吕吹骄筒还艽值南傅囊簧ü猓纭摇⑸鳌⒊贰⒘垛︹ξ尬锊磺馈C恳欢酉缬潞蟊叨几蝗鹤枚鞯娜耍缬略谇氨咔溃窃诤蟊甙讯魍墙己投缭恕
刘宗敏派人把几个逃难的百姓叫进野人峪,亲自问明情况,气得短胡须不住支。刘体纯请求让他率领二百弟兄出马兰峪给敌人一点教训,被宗敏狠狠地骂了几句,并且再次严令:除非官军和乡勇来攻野人峪,没有他的命令绝不许同敌人接仗。他吩咐体纯派人多烧开水,送到附近的树林中,凡是逃来的难民都暂时在树林中休息,不许放进野人峪。
在野人峪吃过午饭,刘宗敏带着亲兵们到了射虎口。这里距宋家寨有五六里远,距老营有十二三里。山口很窄,两边是峭壁,守军驻扎在山口一旁的半山小寨中。刘宗敏叫王吉元带着他巡视了防守情形。趁着亲兵们离开稍远,他小声问道:
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王吉元吃惊地望望宗敏,不明白这话是什么意思。宗敏接着说:
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王吉元又担心地说:鈥溤勖堑谋ι伲嘧交畹牟环奖恪N铱矗绻挝母恍值芮鬃猿隼矗蝗缫坏兑桓觯钡舾纱啵獾酶醢说懊翘油选b
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刘宗敏暂时不把罗虎的行踪告诉吉元。他叫吉元带着他出了山口,走了约莫三四里路,站在高处观望宋家寨的守备情形。除他自己带来的十来个亲兵外,王吉元又挑选了三十名精骑跟随,以防不测。宋家寨上的守寨人远远地认出来骑白马的大汉是刘宗敏,登时在寨墙上拥挤了很多人,并且越来越多,隔墙垛指指点点。宗敏正看着,忽然叫声鈥湶缓免潱碜右换危韵侣砝矗谕孪恃皇∪耸隆
大家慌了手脚,又要抢救宗敏,又要提防宋家寨趁这时派出官军和乡勇来攻。亏得王吉元是一个遇事尚能沉着的人,他一边叫人用指甲狠掐宗敏的人中,同时连声呼唤,一边指挥人马向东列队,控弦注矢,准备迎敌。宗敏的人中被掐得疼痛,呻吟出声,微微把眼睛睁了一下。吉元因此地不敢久留,立刻吩咐三个大汉,轮流背负刘宗敏,他自己率领骑兵在后保护,回到射虎口的小寨里边。人们把宗敏背进吉元住的草屋中,轻轻放在床上,只见他昏昏沉沉,闭着眼睛,呼吸时而短促,时而变得很细。王吉元凑近他的耳边唤道:鈥溩苌冢∽苌冢♀澦淮鹩Γ瓷裆窆砉淼厮导妇浜磺宓幕啊4蠹以晕遣『笮槿酰锫碇惺睿衷诰头追仔∩槁郏邓赡苁侵辛诵啊U舛灰缴谌司人那校χ形藜啤S腥顺龈鲋饕猓底苌诹跻赡苁亲沧派缴褚肮恚热宦砣耪谒渭艺冢啻松踅环僚扇怂偃デ肜础W诿舻那妆纺可钪钠⑵紫确炊裕担
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有人又说:鈥溗渌翟勖亲苌诹跻嫌π撬蓿泶⑼饺罩钚巴吮埽墒且缃袷蔷貌≈螅碜有槿酰皇闭谎剐埃苌缴褚肮碜脚彩怯械摹U馐虏豢扇牛豢刹恍拧3盟杳圆恍眩肼砣爬辞埃挥泻么Γ挥谢荡Αb
王吉元拿不定主意。他不仅害怕刘宗敏会怪罪他请神婆看病,而且不愿让马三婆亲眼看见刘宗敏病重,将消息传给敌人。他正在作难,刘宗敏把眼睛睁开一半,小声问道:
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王吉元赶快把大家商量请马三婆的事向他回明。他闭起眼睛沉默一阵,然后睁开眼睛,有气无力地说:鈥満茫氚伞b澩跫⒖膛梢桓龌岚焓碌娜似锲ヂ恚Fヂ恚ニ渭艺肼砣拧
宋文富兄弟和官军的带兵千总刚才在寨墙上看见似乎是刘宗敏模样的人栽下马去,被众人急救回射虎口,正在一道商议,打算派人去王吉元那里打听实情,忽得下人禀报,说王吉元派人来说刘宗敏突然中邪,病势沉重,特来请马三婆前去治病。宋文富等心中十分高兴,认为是上天相助,今夜袭取李自成的老营定可唾手而得。他们平日都知道刘宗敏性情粗犷,在战场上-悍异常,却不像李自成那样细心谨慎,多谋善断。原来在午饭后,马三婆骑着驴子来到宋家寨,对宋文富等报告刘宗敏如何不禁止老营寨中百姓出入,不怕泄露老营底细,不信官军会来劫寨。宋文富拍着大腿哈哈大笑,对左右说:鈥溄褚咕鸵辛踝诿舫运中拇笠獾目鳎♀澋蔷」苤懒踝诿舸蟛≈螅硖迳形锤丛渭艺娜嗣钦鹩谒耐圆幻庥械愎寺恰H缃窦踝诿敉蝗换剂私舨。谕孪恃皇∪耸拢獾愎寺且簧ǘ饬恕
宋文富一边派人护送马三婆前往射虎口,探明刘宗敏害病实情,一边派人飞马奔往商州城,将提前在今夜三更进袭李自成老营的事禀报巡抚,请巡抚务必于明天一早指挥大军进攻野人峪。据他估计,到天明以前,宋家寨的乡勇和官军就可以占领李自成的老营和麻涧一带,并把刘宗敏、高一功、田见秀和袁宗第等大小鈥溤艚澣壳芑瘢岬么笳绞坠ΑJ顾械矫乐胁蛔愕氖牵钭猿伞⒏吖鹩⒑屠罟疾辉诶嫌荒苋伤煌蚓
刘宗敏要水漱了口中鲜血,但又陷入昏迷状态,有时喘着粗气,有时说几句模糊不清的胡话。大约过了两顿饭时,马三婆来到了。这时刘宗敏又清醒过来,急着要回老营。王吉元见他不能骑马,赶快命人用门板绑成担架,护送他离开射虎口。马三婆带着应用鈥湻ㄎ镡潱锫砀诤蟊摺A踝诿舯惶С錾浠⒖谏秸辉叮执蠼幸簧杳怨ァM跫诺<茉谄锉谋;は麓掖蚁蛭魅ィ娜绲陡睢B砣殴室馍钏睹迹⊥诽酒丛诙亲永锬疃溆铮诿舨∈萍又亍B矶┬闹惺指咝耍鹩猩钜獾囟约⑽⒁恍Γ娲腔厮渭艺ァ
任继荣看见刘宗敏病势不轻,急得像热锅上蚂蚁一样。他把病人安置在老营的上房正间,吩咐马三婆赶快下神驱邪。自从上午到现在,闯王那里还没有回来一个人,吉凶不明,而刘芳亮身负重伤,白羊店陷于重围,已经得到报告。如今总哨刘爷突然病倒,怎么好呢?他立刻决定,从寨中派出一批弟兄,将通往宋家寨和野人峪的大小路径一概卡住,只许人进来,不许人出去,以免走漏消息。倘有出去的,不管何人,必须验明老营的令箭才准放行。他认为,如今保老营比什么都要紧,不管石门谷的事情如何,必须请闯王速速回来。随即,他派了一个机灵可靠弟兄,飞马出发了。
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