江南，字面意义为江之南面，在人文地理概念中特指长江中下游以南。

　　在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期，在东周时期是以吴国、越国等诸侯国为背景所指的长江中下游今浙江、安徽、江苏、赣东北等地的长江以南部分 。东周春秋时吴王曾建鈥湽盟仗ㄢ�潱�以后鈥湽盟这�澮淮示�常出现在历代文人歌咏江南的诗词作品中，如唐诗中鈥湽盟粘峭夂�山寺，夜半钟声到客船鈥潱�鈥湽盟仗ㄕ砦饨�水，层级鳞差向天倚鈥潱�诗仙李白的鈥湽盟仗ㄉ衔谄苁保�吴王宫里醉西施鈥澋� 。诗神苏东坡家喻户晓的名句鈥溣�把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜鈥潱�将江南西湖美景比喻为西施之美，更是强化了这种文化内涵 。唐代欧阳炯《江城子》一词中鈥溈沼泄盟仗ㄉ显拢�如西子镜，照江城鈥澋拿�句，无疑体现了脱胎于春秋吴越争霸历史背景的纯美文化，淡去侠骨，尽显柔情。因此，在历史上，江南一度被中原称为吴越，后来随着中原汉人大量南迁，江南成为一个文教发达、美丽富庶的地区，它反映了古代人民对美好生活的向往，是人们心目中的世外桃源。

　　从古至今鈥溄�南鈥澮恢笔歉霾欢媳浠�、富有伸缩性的地域概念。江南往往代表着繁荣发达的文化教育和美丽富庶的水乡景象。