一枚铜钱的恩仇(4)

　　“你知道什么，现在他府上也吃‘陆稿荐’的酱鸡了。”

　　“那有什么大不了的。”

　　“这个，你不懂。商朝的亡国之君纣王，登位不久，就用象牙筷子吃饭。他的叔父箕子劝道，‘大王用象牙筷子，必定不会用土制的瓦罐盛饭；得用犀牛角杯、玉石碗盏，吃的要美酒佳肴，穿的要绫罗绸缎，住的要富丽堂皇。这样的后果，使人不寒而栗’，纣王不以为然，‘这不就是一双象牙筷子吗？叔父过虑了’。5年后，箕子的预言果然应验，纣王肆意骄奢，人心尽失，断送了商朝的江山。现在汤巡抚家吃‘陆稿荐’的酱鸡，也是这样！”

　　可这一招，赵曾翼失算了。汤斌回家后，查看管家的账目，见有“陆稿荐”酱鸡一只，便问：“这几天，我没叫家里买鸡，怎么有酱鸡一只？”

　　管家说：“大人出差在外，是大公子吩咐买的。”

　　汤斌把汤溥叫来，厉声训斥：“你不但吃鸡，还要吃‘陆稿荐’的酱鸡！胆子可不小！想吃鸡你就回河南去！天下没有哪个读书人，咬不动菜根而能做百事的！”他叫汤溥熟读“朱子家训”，并把管家辞了。

　　第二天下午，赵曾翼来到相门外，只有三个孩子在挖野菜。问，还有一个呢？孩子们说：“大哥买了鸡吃，爹爹打发他回河南老家了。”

　　苍蝇不叮无缝之蛋。汤巡抚这枚蛋没有缝隙，赵曾翼也就无从置喙。他苦思冥想，终于又被他想出了门道。汤斌签发的大量文告法令，应酬文章，不可能没有纰漏。果然，他在汤斌的一则文告中，找到了“爱民有心，救民无术”这样的文字。这不是对朝廷、对皇上的诽谤么？赵曾翼如获至宝，将材料通过官员，上书皇帝，弹劾汤斌。

　　这时，福建、两广、云南的三藩叛乱，朝廷派康王杰书率十万大军去福建平叛。经朋友推荐，赵曾翼到杰书的幕府当了一名机要文书。

　　大军南下徐州，赵曾翼向杰书提议，北方兵丁来南方，水土不服，不如在此停留数天，休整适应一下。这里是江苏辖区，巡抚汤斌得到消息，马上赶来。他劝阻军队不要在此滞留。这年徐州扬州大旱，粮食颗粒无收，数十万百姓流离失所，哀鸿遍野。军队滞留，必将加重地方负担。杰书说，他的军队都是步兵，徒步行军将削弱战斗力，要求汤斌征集千条大船让士兵乘坐。汤斌说，徐州附近只能征集五百条船，赵曾翼狡黠地说：“五百条船也可以，只是不足的五百条船每船折算五十两银子。由汤大人出钱，我们大帅再另想办法。”汤斌明白赵曾翼的用意，他眉头一皱，计上心来。便一面征集船只，一面又去见杰书，说：“船已准备就绪，不够的船，就按你们说的办。但我不知道还差多少船，这样吧，您将军队调到运河边，依次上船，看还剩多少士兵，还需多少船，我就折付银两，如何？”杰书大喜，下令军队前往运河边。汤斌在城里整治酒席，请来戏班子，让杰书和幕僚们边饮酒边看戏。汤斌找了个借口来到河边，让士兵二百人一船，十船一组，坐满就开航。不到两个时辰，十万士兵走得干干净净。汤斌随后下令鸣炮为杰书亲王送行。赵曾翼惊怒交加，但有言在先，不便发作，只好乖乖地走了。

　　船队一路在徐州和扬州的运河里航行。看不出岸上老百姓是大灾的样子。赵曾翼叫来纤夫打听，才知道原委。这一带大旱后，汤斌下令各县打开官仓救灾，又发动全省文武百官踊跃捐献，但还是杯水车薪，解决不了根本问题。汤斌下令江苏布政使从国库拨出存银五万两，派人到湖广一带采购大米。有人劝他说：“动用国库存银事关重大，不经圣上批准，将来降罪下来，恐怕担当不起。”