脑瘫，顾名思义，就是因为脑子患病遗留的瘫痪，而畸形只是肌肉瘫痪后的表现。从病理上看，脑瘫可分为两方面的问题，即脑的后遗症与瘫的后遗症。首先，人们看到的是肌肉运动不灵所表现的瘫，最常见的是站立时足尖着地，走路时双下肢交叉，称为“剪步”。如果上肢也瘫，则见拇指紧屈.手向后旋。越着急越僵硬，扳都扳不动，是脑瘫的特点，这与脊髓灰质炎导致的软瘫不同。脑瘫的另一个特点是睡眠后肢体柔软如常。如果头颈部也瘫，则可见口眼歪斜、说话不清及斜颈、驼背等畸形。瘫痪只限肢体一部分的，叫局限性脑瘫：瘫痪发生在多处的，叫广泛性脑瘫。脑瘫的僵硬程度也不尽相同，肢体完全板不动的为重型，能扳动的为中型，能自己动的为轻型。以上这些瘫的后遗症都是脑病的后遗症的反映，哪部分肌肉瘫痪，就是指挥该部分肌肉的脑组织坏死了。但是，脑子不只管运动，还管智力。所以，脑瘫也有智力低下的，当然也有不瘫而只表现为傻或抽风的。
脑瘫虽然不是致命病，但是，患儿如果将来生活不能自理，则对家庭、对社会、对本人都是沉重的负担。目前，我国脑瘫发病率一般产院统计在0.18%—0.59%，我在北京儿童医院每星期两次外科门诊，几乎每次都能看到脑瘫患儿。这些患儿大多是由先天原因造成的，主要是母亲分娩时困难，引起胎儿窒息或颅内出血，出生后不呼吸，脑缺氧时间较长所致。少数是因先天性脑发育不全、脑积水，也有一部分是后天新生儿严重黄疸、脑炎、脑膜炎等的后遗症。不管什么原因，既然发展为脑瘫，则诊断和治疗都是一样的。可见，为了避免发生脑瘫，难产不可不防，这就要求产妇按时产前检查，预约接生，以免临时误事。如果不幸发生上述脑伤、脑病，又该如何抢救？一般地说，脑细胞死亡不能恢复，只能先抢救患儿生命，脑瘫以后再说。这也就给人们留下了不治之症的印象，使有的家长或放弃治疗，或胡乱治疗，甚至求仙。
脑瘫的治疗的确很复杂。因为脑病的阶段已过去，后遗症是多种多样的，治疗各有不同。总的来说，包括两方面：一是治脑，一是治瘫。因为是后遗症，一般不靠药物或手术，主要靠运动。脑的运动就是学习，家长要努力教孩子说话、联想，不能着急，要十遍、百遍反复地教，未死的脑细胞总是可以训练出功能来的。在这一方面，药物、针灸、理疗只能起辅助作用。家长必须明白，目前尚无真正有效的生脑药，所以，千万不要把时间浪费在寻找特效药上，以免耽误了有利的康复时机。不要忘记，能治病的药必然会干扰生理功能，所以即便要用药，也必须由医生负责掌握。
