曲高和寡

　　宋玉是战国时楚国著名的文学家，在楚襄王手下做事。有一次，楚襄王问他：鈥溝壬�最近有行为失检的地方吗？为什么有人对你有许多不好的议论呢？鈥�

　　宋玉若无其事地回答说：鈥溹牛�是的，有这回事。请大王宽恕我，请听我讲个故事。

　　最近，有位客人来到我们郢都（在今湖北江陵西北）唱歌。他开始唱的，是非常通俗的《下里》和《巴人》，城里跟着他唱的有好几千人。接着，他唱起了还算通俗的《阳河》和《薤露》，城里跟他唱的要比开始的少多了，但还有好几百人。后来他唱格调比较高雅的《阳春》和《白雪》，城里跟他唱的只有几十个人了。最后，他唱出格调高雅的商音、羽音，又杂以流利的徵音（商、羽、徵各为中国古时五音之一），城里跟着唱的人更少，只有几个人了。鈥�

　　说到这里，宋玉对楚王说：鈥溣纱丝杉�，唱的曲子格调越是高雅，能跟着唱的也就越少。鈥�

　　为了进一步说明这个问题，宋玉又用动物的活动来打比方：鈥湻锘四茉诰畔鲈仆庹钩岚肯瑁�在篱笆间奔驰的小鸟怎能与它一起计量天地的高低？鲲鱼早上从昆仑山出发，晚上在大泽过夜，在浅水里游的小鱼怎能与它一起计量江海的深广？不但鸟中有凤凰，鱼中有鲲鱼，人中也有像它们一样的人物。圣人有奇伟的思想和表现，所以超出常人。一般人又怎能理解我的所作所为呢？鈥�

　　楚王听了，说：鈥溑叮∥颐靼琢耍♀��