千古一帝秦始皇(2)
为了抵御北方游牧民族的侵扰，秦始皇下令将原来六国的首都和各自修造的长城拆毁，然后统一修建抵御北面匈奴的长城。秦长城西起陇西的临洮（现在的甘肃岷县），东到辽东（现在大同江一带），长达万里。
为消灭战争，杜绝人民群众的反抗，秦始皇下令没收天下的兵器，然后熔化铸成12个巨大的铜人，以防作乱。又修建官道，即弛道。以咸阳为中心，共修成三条，一条向北通到了内蒙，叫做直道。一条通向东面的河北和山东，直到海边；一条向南通两湖和江苏。弛道宽达50步，两旁每三丈远就种一棵青松树。弛道的建立，大大缩短了信息传播的时间，有利于中央集权的加强和政令的及时传达。为了根绝先前六国后裔的反叛行动，秦始皇将后裔贵族们连同富豪一块迁到了咸阳，这样既便于监视，也繁荣了都城的经济。同时，秦始皇还改革并统一了原来混乱的度量衡和货币，汉字也得到了统一，促进了各地文化的交流。
秦时的疆域异常辽阔，北到长城和阴山，南到南越，即现在的岭南地区。秦还设置了南海、桂林、象郡进行管理，疆域的西界是陇西，东则延伸到了辽东。
秦始皇由于实行严酷法律，引起了士人的不满，纷纷指责秦始皇。已经升任丞相的李斯主张严厉镇压这些胆大妄为的士人，他给秦始皇写了一封奏折，要求进行焚书。即除了《秦记》之外的所有史书一律烧毁，全国百姓和士人私自收藏的经书和诸子百家的典籍，也全部由官府统一烧毁。凡违抗命令，议论政事的人一律处死。如果官吏知情隐瞒不报，也和藏书的人同等治罪。除了少数史书之外，最后只留下关于农业、卜算和医药的书籍。秦始皇同意了李斯的意见，下令全国进行焚书，这是对中国文化的一次清洗，和法律一样是秦朝暴政的集中体现。
只烧掉书籍并不能堵住士人的口，反而激起更大的反抗，百姓和士人对秦始皇的暴政怨愤异常，对他不利的言论遍布天下。这使秦始皇勃然大怒，派出御史到全国各地追查，最后抓到460多人。秦始皇下令一块押到骊山的山谷中，全部坑杀，也就是活埋。因为这些人绝大部分是儒生，所以被后人称为“坑儒”。
秦始皇的文治武功到此遇到严竣的挑战。秦始皇在修建长城之外，又大兴土木修建富丽堂皇的阿房宫和庞大的骊山陵墓。这些工程耗费了大量的人力、物力，需要数百万人参与服役，而当时秦国的人口总共不过两千万。几个庞大的工程就足以毁灭这个国家了。
秦始皇去世1年之后，陈胜、吴广就在大泽乡揭竿而起，贫苦百姓纷起响应。秦王朝仅存在15个春秋，就土崩瓦解、灰飞烟灭。纵观秦始皇的一生，他对中国历史的发展起了巨大推动作用，是中国历史上一位有作为的皇帝，功绩不可泯灭。
