生长发育的长期变化及其影响

一、最近100多年以来，世界上多数国家儿童青少年，身材一代比一代长得高大，性发育明显提前，研究者将其叫作生长发育的长期变化。（1）各年龄组儿童发育水平提高
生长发育的长期变化首先出现在经济发达国家。主要见于城市文化生活水平较高的青少年中。如西欧各国1900－1950年间，新生儿的平均身长、体重较从前明显增大。日本在战后经济发展伴随着生长加速现象，男女青少年的平均身高出现了显著增长，即12、13、14岁青春期男少年的平均身高每10年增长1.9cm、2.2cm和2.0cm。
我们国家自新中国成立以来，儿童少年生长水平不断提高。有人调查14城市7－18岁男女孩身高资料，男女每10年平均增高分别是2.8cm和2.6cm。
身高的增长以学龄期和青春期更加明显，在身高增长的同时，与身高有关联的如手长、足长、肩宽等形态指标以及机能指标如握力、肺活量等的数值也相应增加。
（2）青春期开始和结束时间均提前
性成熟提前的趋势几乎在世界各地都可以观察到。性成熟的趋势通常以女孩月经初潮发生年龄来反映。国外学者分析近一个世纪以来，工业发达国家少女的月经初潮明显提前，当今女孩的初潮年龄较100年前提前了3年，每10年提前3－4个月。
随着月经初潮年龄的不断提前，第二性征出现的年龄也逐渐提前，即整个青春期提前。胸围的增加甚少，身高的增加主要是下肢长的增加，出现体形细长化现象。
我国北京、上海和武汉等大城市少女的月经初潮年龄从1960年的14-15岁，提前到1990年的12-13岁。
（3）其他方面
如今儿童第一恒磨牙的萌出时间已较120年前的同龄儿提前6－9个月。苏联也有学者报道，60－70年代青少年的脑力工作能力较20年代同年龄儿童有明显的增长。哈尔滨刘宝林教授报道7－12岁男女各年龄组的骨龄，在1980年－1990年期间有明显提前。
二、生长长期变化与多种因素有关，主要的因素有营养和社会经济条件的改善以及远缘婚配的遗传因素，但单一因素不能完全解释生长长期变化，很可能是多种因素综合作用的结果。
三、生长发育上的长期加速趋势是有一定限度的：达到最大限度的迟早与营养、经济、卫生以及教育文化水平等有密切关系。当今在一些长期趋势已持续百余年的经济发达国家的部分人群中，身高增长已呈停滞现象，月经初潮亦无明显提前迹象。
四、生长长期变化对人类的影响
生长长期变化对人类的影响是双重性，即有积极的方面，又有消极的方面。
(1)增加资源消耗，加重环境污染
因为身高、体重增大，导致人们要求更大的生存空间，教师、住房、车辆及各种公共设施都相应增高、增大，要求更多的食品供应，因此，必然要消耗更多的资源，资源消耗增多又必然导致环境污染加重。
(2)增加了一系列社会和教育问题
青春期提前到来要求更早开始性教育，将初中开始的青春期教育课程提前到小学；由于性发育提前，增加了青春期的适应困难；还可能导致更多的少女怀孕等由此产生的一系列医学、社会和法律问题；此外，由于儿童身高、体重等持续增大，用于儿童生长评价的参考值修订的间隔期将不断缩短，需要投入更多的人力和资金。